Всем известно, что арбуз является самой большой ягодой в мире, хотя в свете ботанических представлений – это тыквина. Но чем бы он ни был по определению, его сахарная сладость – источник вкусового удовольствия на протяжении многих тысяч лет. Любопытно, что в соннике арбуз трактуется как пик наслаждения и оргазма.
Родиной арбуза является Южная Африка. Его изображения и семена можно найти уже в древнеегипетских гробницах. Древний Рим также был знаком с арбузной сладостью, о нем упоминает в своих стихах Вергилий. Особенно римляне любили цукаты из арбузных корок и арбузный мед (уваренный до густой консистенции арбузный сок). В эпоху крестовых походов об арбузе узнала Западная Европа. А вот в Российской империи арбуз стал широко культивироваться только с XVII века. В 1660 году по указу царя Алексея Михайловича в Чугуеве Харьковской губернии появилась первая арбузная бахча.
А это отрывок из стихотворения Эдуарда Багрицкого — “Арбуз” (1924)
Свежак надрывается. Прет на рожон
Азовского моря корыто.
Арбуз на арбузе — и трюм нагружен,
Арбузами пристань покрыта.
Не пить первача в дорассветную стыдь,
На скучном зевать карауле,
Три дня и три ночи придется проплыть —
И мы паруса развернули…
В густой бородач ударяет бурун,
Чтоб брызгами вдрызг разлететься;
Я выберу звонкий, как бубен, кавун —
И ножиком вырежу сердце…»
Больше всего арбузов выращивается в Китае. На бахчах Поднебесной вызревает более шестидесяти миллионов тонн полосатых сладостей в год. А вот Япония прославилась своими арбузными ноу-хау. В японский префектуре Кагава на острове Сикоку выращивают арбузы кубической формы, что очень удобно при транспортировке. Правда, такая форма сказалась на вкусовых качествах – арбузы стали более водянистыми и менее сладкими.
Изысканным вкусом, особой сладостью и хрустящей мякотью отличается знаменитый арбуз премиум-сорта Densuke с коркой практически черного цвета. Это самая дорогая ягода в мире. Выращивают его только на о. Хоккайдо, а урожай не превышает 10 000 штук. В 2011 году такой арбуз был продан на аукционе за рекордную сумму 6100 долларов.
В США арбуз также популярен и любим, как и во всем мире. В прежние времена это был единственный дешевый фрукт, доступный беднейшим слоям населения. Недаром афроамериканцев пренебрежительно называли Watermelon man. Именно так назвал свой хит Херби Хэнкок в дебютном альбоме Takin Off (1963). Сейчас это классический джазовый стандарт, который был записан более 200 раз различными джазовыми исполнителями.
В США 3 августа с особым размахом отмечается Международный день арбуза. К нему приурочены разнообразные арбузные фестивали. Помимо традиционных продаж и дегустаций и выбор самого-самого — в программе разнообразные конкурсы на скорость поедания, катания и другие забавы.
Особый восторг у зрителей всегда вызывает арбузный карвинг. Искусство резьбы по овощам и фруктам зародилось в Юго-Восточной Азии, скорее всего в Таиланде. Сейчас это часть национальной тайской традиции. Здесь не принято работать с помощью трафаретов и выемок, только тонкая ручная работы ножом и резцами. Постепенно искусство карвинга распространилось по всему миру, а арбуз является наиболее удобным и интересным для мастера, поскольку дает разнообразную палитру слоев. Предлагаем вашему вниманию несколько работ, выполненных восточными и европейскими мастерами.
Арбузный карвинг….потрясающе!