Японские традиционные десерты сегодня не менее популярны, чем итальянский десерт тирамису или американский чизкейк. Классика всегда в моде. Но даже классический стиль может выглядеть современно, если дизайном занимаются мастера. Это относится к японским десертам из желе, которые пробуют изменять свой внешний вид. Легкие и малокалорийные, приготовленные исключительно из натуральных ингредиентов, эти десерты поражают своим изящным и элегантным видом.
В Японии традиционно уделяется большое внимание внешнему виду приготовленной еды. Это связано с культурными традициями страны и особенностями восточной философии. Не удивительно, что отпечаток этого несут на себе такие национальные продуктовые бренды, как суши (суси), бенто и разные сладости. Хотя, «японскими» (в сегодняшнем понимании), сладости стали благодаря местным виртуозам-кондитерам. Сами сладости родом вовсе не из Японии. В разные исторические периоды их рецепты попадали сюда из Китая, Испании и Португалии. Последняя оказала большое влияние на кондитерское производство Японии тем, что португальцы привезли с собой технологию производства с использованием неведомого японцам сахара.
«Пришлые» сладости получили в Японии наименование «намбан-гаши«, образованное от прозвища европейцев того времени — «южные варвары», по-японски – намбан. Название японских конфет «Компэйто» до сих пор хранит корень португальского слова «confeito», что означает сахарная конфета или леденец.
Появление сахара сильно повлияло на кондитерское производство японских конфет и леденцов, о чем шла речь в статье про японские сладости.
В отличие от изделий из карамели, мастера японских десертов «вагаси» не поддались искушению и сохранили традиционные рецепты приготовления. В их состав обычно входили — рисовое тесто, орехи, каштаны, сухофрукты, растительный желатин, цветочный нектар и разные травы. На протяжении многих столетий такие десерты готовились для торжеств, подносились божествам, а более простые, употребляли в быту с зеленым чаем.
Японские желе-десерты, как разновидность традиционных сладостей вагаси, тоже воплощают в себе черты древней национальной культуры. Небольшие размеры, изящность формы и таящийся в каждом из десертов смысл, роднит их с лаконичными и философскими стихотворениями «хокку» или «танка», избегающими многословия и цветистости выражений. Ведь путь любого японского искусства – в постижении красоты и гармонии неприметных вещей и их выражении в простой форме. Не случайно в слове «вагаси» первый иероглиф («ва») означает гармонию и все японское, а иероглиф «каси» (или «о-каси») – переводится, как «сладости».
Эту гармонию передает внешний вид желейного десерта, его наименование, цвет, форма и дизайн. Каждое изделие имеет свое собственное имя («камэй»). Наименования десертов часто связаны с каким-либо символическим растением, явлением природы или географическим местом. Цвет и форма обычно выражают соответствующее время года и даже каждого месяца. Например, в декабрьских именах часто фигурирует снег: 雪華 сэкка – снежный цветок. Данный десерт посыпается белой крошкой. Апрельские имена сладостей говорят о цветущей в это время сакуре. Цветок этого дерева считается символом весны. Отсюда распространенный розовый цвет и добавки в виде лепестков и листочков японской вишни.
Дизайнерскими мотивами желе-десертов становятся и такие национальные символы, как почитаемые в Японии декоративные рыбки-кои. (В последнее время их образ используют для дизайна такого традиционного блюда, как суши). Или вариации симпатичного персонажа сказок и легенд — японского котика Манэки-Нэко, символизирующего удачу, счастье и благополучие. Выполнены эти желе-десерты с высочайшим мастерством, любовью и добродушным юмором.
Усиливающаяся конкуренция на рынке сладостей Японии вынуждает кондитерские фирмы искать своих потребителей и применять разные маркетинговые методы. Хотя ветераны по-прежнему ориентируются на классику и традиционализм. Одним из старейших производителей традиционных сладостей Японии является знаменитая фирма «Toraya». Она поставляла десерты императорской семье еще в 16-м веке. Кондитеры Toraya и по сей день создают свои вкусные и красивые десерты с поэтическими названиями, ласкающие слух: время любования луной, осенние горные тропы, тень молодых листьев и т.п. Представительства этой старинной японской кампании открыто в разных городах мира, в том числе и в Париже. Ведь именно этот город подарил миру концепцию чайных комнат. А там где чай – там и сладости.
Правда, японские десерты имеют не столь сладкий вкус, к которому привыкли европейцы. Но сытные и низкокалорийные, хранящие первозданные ароматы, эти лакомства быстро завоевывают популярность у иностранцев.
Дополнительным фактором привлекательности десертов становится современная адаптация их дизайна, когда национальные мотивы отходят на второй план, а основным становиться яркий презентабельный вид. Этим занимаются современные кондитерские Японии, ориентированные на туристов и молодое поколение японцев. Показательным примером такого предприятия является небольшой магазинчик «Hana-no-babaroa» по продаже сладостей, расположенный в столичном торговом комплексе TOKYO ME +. Он специализируется на изготовлении десертов из желе, под названием «Havaro». Наименование десерта состоит из двух частей: «hana» (по-японски – «цветок») и слова «Bavarois», подразумевающего баварский крем. (Тот самый крем, что входил в список меню знаменитого повара 19-го века Мари Антуана Карема). Этот крем является основой десерта, а его красочной частью – прозрачное желе с использованием элементов флористики в виде настоящих лепестков и цветочных бутонов.
Изготовляют такие цветочные желе-десерты разных размеров, от больших колец, которые называют букетами, до крошечных, украшенных засахаренными лепестками цветов. В зависимости от размера, цена за десерты варьируется от 2 до 25 долларов за штуку.
Каждый из желейных десертов, как и все классические вагаси, сделаны вручную и является уникальным. На витрине магазина нет двух одинаковых изделий. Японским мастерам удается достичь прекрасного вкуса самого десерта и оптимального цвета желе, хотя процесс изготовления достаточно сложен. В связи с чем, спрос на красочные десерты превышает возможности кондитерской.
Для тех, кто желает попробовать приготовить такой желе-десерт в домашних условиях, в супермаркетах Японии продают засоленные (для сохранности) цветки сакуры и набор ингредиентов для баварского крема. (Хотя опытным хозяйкам известен его несложный состав). А зная некоторые секреты, вроде того, что варить смесь нужно на медленном огне при закрытой крышке – чтобы не испарился аромат, и добавления лимонного сока в воду – для получения природного розового цвета желе, как у цветков сакуры, — можно получить приемлемый результат в виде красивого десерта из желе к любому торжеству.